Bokassa Retour sur « l’affaire des diamants »

L’histoire commence dans les années 1970 avec la rencontre[LP1] de Valéry Giscard d’Estaing , jeune et sémillant ministre des finances, et Jean Bedel Bokassa, ancien capitaine de l’armée française, devenu président de Centrafrique à l’occasion d’un coup d’Etat. Tout sépare ces deux hommes. Tout, sauf une passion, la chasse au gros gibier. Giscard est invité à plusieurs reprises pour des safaris privés dans une immense réserve louée par un cousin de son épouse. A chaque fois, il rencontre le dictateur qui ne manque pas de lui offrir des petits cadeaux. Personne, ou presque, ne connaît la nature des présents. Et encore moins leur valeur.

Après son élection à la présidence de la République, en 1974, Giscard rencontre Bokassa dans le château que ce dernier a acheté en Sologne, avec l’argent volé à l’un des pays les plus pauvres du monde. A l’occasion d’un nouveau voyage à Bangui, officiel et protocolaire cette fois, il reçoit à nouveau plusieurs cadeaux « en signe d’amitié ». Il en est de même à l’occasion de voyages privés dans la concession de chasse. A chaque fois, Bokassa se déplace pour saluer son « cher ami » et lui apporter quelques présents qui entretiennent l’amitié.

Les relations entre les deux chefs d’Etat commencent à se dégrader lorsque celui que De Gaulle appelait « le soudard » décide de marcher dans les pas de son idole, Napoléon Bonaparte, et de se faire sacrer « empereur » de Centrafrique. La cérémonie grotesque du « sacre »[LP2] réunit, le 4 décembre 1977, 5 000 invités. Giscard n’y assiste pas mais il y délègue son ministre de la Coopération, Robert Galley. En partie financé par le « cher cousin » Kadhafi, le coût de la fête est estimé à 100 millions de francs[LP3] . Dont profitent, entre autres, Pierre Cardin pour le manteau impérial, et Arthus Bertrand pour la couronne…

En janvier 1979 des manifestations sont violemment réprimées à Bangui, et Bokassa est personnellement impliqué dans le massacre d’une centaine d’écoliers[LP4] . Cette fois c’en est trop, le « soudard » devient infréquentable. Et fait tache dans la « Françafrique ». Giscard, un peu trop compromis avec le « cher ami » change, si l’on ose dire, son fusil d’épaule, et décide de se débarrasser de l’empereur. C’est l’opération « Barracuda[LP5]  » : quelques centaines d’hommes et une demi-douzaine d’hélicoptères suffiront. Sur ordre de l’Elysée, l’armée française prend, en quelques heures, le contrôle de Bangui. Bokassa est en fuite, et comme au bon vieux temps des colonies, la France place un de ses hommes, David Dacko, celui-là même qu’avait renversé Bokassa en 1966.

Fin de l’histoire ? Pas tout à fait. Car les parachutistes ont aussi reçu l’ordre de fouiller le palais impérial de Berengo, et de ramener les archives, ou ce qu’il en reste car les pillards sont déjà à l’œuvre. C’est ainsi que quelques précieux documents[LP6] ont pu se perdre et se retrouver dans le bec du « Canard ». Quant au despote déchu, exilé en Côte d’Ivoire, il rumine sa vengeance[LP7] …